R8 的侧面有一道很难忽略的深色区域。车门之后，空气从这里进入发动机舱，座舱和后轮也因此被分出清楚的层次。它像车身上的一道切口，却不是为了打破完整轮廓才留下的装饰。发动机位于驾驶者身后，需要呼吸，也需要被安排进这副很低的车体；奥迪把这件事做成了 R8 的辨识标记。
二〇一九年前后问世的改款，把原来的 V10 plus 更名为 V10 performance quattro。名称变长了，车辆的基本构想却很明确：自然吸气十缸、中置布局、四轮驱动，以及能被用于道路的双座座舱。对于一个以轿车和旅行车广为人知的品牌，R8 把座椅移到了发动机前面，也把奥迪的技术语言带进另一种比例。
来源：AUDI AG
这次更新并未另起一张图纸。前部 Singleframe 格栅更宽、更低，下面的扰流板向两侧展开，格栅上方则出现三道细槽。奥迪把细槽的来历指向 Sport quattro。这个引用颇有意思：拉力赛车的记忆被安置在中置跑车鼻端，轮廓已经完全不同，品牌仍能凭一个很小的构件，让两段技术史彼此相认。
从正面看，改款后的 R8 比早期车型更像在收紧嘴角。深色格栅连着大面积进气区，灯具位于上方，彼此没有太多柔和过渡。到了侧面，车顶与肩线却仍保持连贯，车身没有被细碎翼片拆散。严厉的前脸与相对克制的侧影共处，使它在赛车感之外还保留了公路跑车的完整外形。
五点二升 V10 是这辆车最不愿退到背景里的部分。欧洲发布资料为 performance quattro 列出六百二十公制马力，动力通过七速 S tronic 送往驱动系统。自然吸气意味着空气进入气缸的方式，与许多同期使用涡轮增压的高性能车不同；高转速、气门机构与排气声也成为它的机械身份。奥迪在升级中使用了钛制气门机构部件，继续整理这台发动机的工作能力。
发动机之后的变速器与驱动装置，被收纳在短而饱满的车尾里。quattro 在这里也不是车身侧面的一枚字标：前后轴之间的扭矩分配由系统按需要管理，后轴还使用机械限滑差速器。驾驶者看不见这些变化，却会在路面附着条件改变时与它们打交道。R8 把品牌长期熟悉的四驱技术，放进了比家用车型更紧凑、更靠近极限的环境。
车体骨架采用铝合金与碳纤维复合材料组成的 Audi Space Frame。材料不是只铺在容易被看见的地方；它要承担刚性、重量与空间的任务。车身姿态之所以可以这么低，除了造型选择，也与发动机润滑和结构布局有关。外面看似平静的车顶、门槛与后舱，内部其实各有必须履行的职责。
来源：AUDI AG
座舱最鲜明的安排，是让驾驶者成为操作中心。数字仪表置于方向盘之后，许多功能移到方向盘上，中央区域没有一块尺寸惊人的独立娱乐屏幕来抢占视线。这个空间仍有皮革、碳纤维饰件与可选择的颜色，但它的秩序先由驾驶建立。人在这里落座，会被仪表与方向盘围拢，而不是面对一间平铺开的客厅。
performance 版本的驾驶程序也留意具体路面。干地、湿地和雪地的设定，使电子控制不只是统一地把车辆变得更激烈。更强的制动、悬架与转向更新，需要与轮胎所在的路面相处。看到这些安排，便能理解一辆公路高性能车为何不可能只用发动机功率来定义：它还必须决定，力量在不同条件下怎样交给驾驶者。
奥迪强调 R8 与 LMS GT3 赛车之间的零件联系，同时也保留道路车应有的使用环境。共享技术不意味着两者可以直接互换身份，倒是让研发之间的往来有了具体东西可谈。铝合金和碳纤维结构、发动机、制动与空气通道，构成了道路与赛道之间一条可以逐项辨认的路径，而非只存在于广告中的「赛车血统」。
如今再看这一阶段的 R8，最耐记的仍是它的相对简洁。灯、格栅、侧面进气区和两只椭圆排气口，各自占据明确的位置。发动机被放在后方，驾驶者被放在前方，十个气缸的存在通过声音穿过这道空间分隔。玻璃、座椅与隔音没有让它们消失；它们只是把一台赛道出身的机器，安排进人能够坐下、关门，然后驶上道路的形式里。