这辆车最醒目的地方，是左右两侧隆起的轮拱。座舱被压在它们之间，挡风玻璃很低，车头也很低，红色与白色沿着宽阔的车身铺开。乍看像一辆刚从维修区推出的原型赛车，走近才会意识到，它没有下一场发车要赶。保时捷把它留在设计室里，让一段五十年前的记忆，先得到一副可以绕着观看的身体。
记忆来自一九七〇年的勒芒。汉斯·赫尔曼与理查德·阿特伍德驾驶萨尔茨堡车队的红白色917 KH，拿下保时捷在这场耐力赛中的第一次全场胜利。如今917的形象常与夸张的速度和庞大的发动机联系在一起，首胜的分量却在于另一件更朴素的事：这家长期活跃于组别竞争的厂商，终于把自己的名字写到了总成绩表最上面。红白配色因此获得了超出油漆本身的意义。
来源：Porsche AG / Stefan Bogner（设计档案）；展览图：Porsche AG
Living Legend的设计完成于二〇一三年。当时，保时捷正在为重返顶级勒芒原型车赛事做准备，设计团队也回头看向那辆开创纪录的老赛车。一边是新一轮赛车技术的工作，一边是品牌第一次真正登顶的旧影，两条时间线在魏斯阿赫相遇。这个项目没有照抄旧车尺寸，而是试着把当年那种低伏、宽阔的姿态，带进新的设计语言。
原来的917是一台由比赛任务塑造的机器。短尾、长尾以及不同车身方案，都在回答赛道如何改变空气的问题。到了Living Legend，设计师不必遵守当年的轮胎、车架和规则，能留下的便是更难写进参数表的部分：车轮像四个明确的体积，人在其间坐得很低，身体与路面的距离仿佛被有意缩短。保时捷设计负责人迈克尔·毛尔谈到这个项目时，特别强调了高轮拱之间的低坐姿。
照片里的新车将这种关系放大了。轮拱向上抬起，中央的车鼻与座舱向下收拢，几道表面交界清楚地划出气流通道。侧面没有把旧车的全部开口重新描一遍，车尾也没有用复古装饰把现代体积遮住。它更像是有人记住了917从远处驶来时的轮廓，隔了许多年，再根据记忆把那一瞬间画得更清晰。
团队所说的技术灵感来自918 Spyder。这是一条重要线索：当年的917与现代918，分别站在保时捷高性能技术的不同节点上。把918作为构思参照，意味着这张设计草图并非只靠古董情怀支撑，也在设想现代超级跑车如何承接竞赛传统。不过，灵感终究不是已经安装的动力系统；Living Legend公开时的身份，是一比一的油泥模型。
油泥模型并不意味着工作草率。保时捷公开的设计流程，从草图、数字建模到比例模型，再到全尺寸形体，需要不断调整人的坐姿、车轮位置与表面过渡。屏幕上显得轻巧的一条线，放大到真实车身后可能太重；照片里漂亮的弧面，绕到另一个角度又可能失去张力。全尺寸模型允许设计师用身体去判断这些问题，也允许光线替他们挑错。
来源：Porsche AG / Stefan Bogner（设计档案）；展览图：Porsche AG
Living Legend在这个尺度上尤其值得看。车头的低、轮拱的高，并不是两个互不相干的造型动作，而是共同把人的位置压向路面。红白涂装又把复杂的现代曲面组织成容易辨认的块面。即便不认识一九七〇年的比赛，观看者仍能读出它属于赛车；知道那段历史以后，色彩便会把车型从泛泛的竞赛意象，拉回某一次具体的胜利。
它曾进入保时捷纪念917诞生五十周年的博物馆展览，后来又随二〇二〇年的“Porsche Unseen”计划正式走出设计档案。这个公开顺序颇有意味。它先以历史展览中的后继想象出现，再让公众知道，那些没有进入量产目录的车，也曾经过认真而完整的设计。保时捷并未给它安排交付时间表，观众看到的，是一条被保留下来的岔路。
因此，Living Legend适合被理解为一封回信。老917用一场真实比赛留下问题：属于那个时代的勇气与姿态，到了今天还剩下什么？新模型用低座舱、高轮拱和熟悉的红白色作答。它无需把轮胎磨热，也不必模拟当年的发动机声。隔着半个世纪，两辆车依然可以靠一个侧影辨认彼此。