Evora Sport 410的尾门,把原来分开的五个部分合成了一件碳纤维结构。这样的改动很难在一张性能表上获得足够注意,却很能解释Lotus怎样继续开发一辆已经成熟的跑车。工程师没有只在车尾增加一枚更快的徽章,而是把现有部件拿出来重新审视:哪些可以合并,哪些材料可以替换,怎样让同一个位置承担工作时,少一点重量与复杂。
2016年日内瓦车展,Evora Sport 410与Elise Cup 250一同出现。它以Evora 400为基础,进入Lotus当时一连串轻量化车型的开发工作。厂方把减重研究称作Lightweight Laboratory,首发资料宣称相较Evora 400减少70公斤。实验室的名称听起来很特别,真正的成果却分散在许多普通而具体的位置,车门内饰、屋顶和尾门都要逐件计算。
碳纤维是这次变化中很显眼的材料。前分流器、车顶、后扩散器、尾门及运动座椅,都进入了新的轻质部件清单。采用复合材料并不自动意味着每一项设计都更好,部件仍需要满足结构和制造要求;Sport 410的做法,是把这些选择放在整车开发里一起考虑。上方的重量减少,车身重心也有机会降低,接下来的底盘调整才得到新的基础。
那件一体尾门还带有百叶式开口,设计灵感来自Lotus的历史车型。后侧窗区域的碳纤维面板与它共同整理了车尾,让车顶后方呈现更连贯的快背轮廓。减重于是改变了车辆的形状,并没有只藏在里面。开口仍承担实际功能,连续的表面又使后部看起来更紧凑,材料、空气与轮廓在同一件部件上相遇。
动力来自机械增压的3.5升V6。Lotus在首发资料中说明,410马力的高输出方案与3-Eleven项目有关,使公路跑车与更偏赛道的开发经验发生联系。Evora原有的中置布局继续保留,力量却得到进一步释放。Sport 410并没有把发动机升级当作整项工作的终点,较轻的车身要怎样使用这股力量,依然留给底盘与整车调整去完成。
因此,悬架跟着重新标定。首发稿提到几何、阻尼和车身高度的变化,车身相较Evora 400降低5毫米。减少重量后,原来的设置未必仍然适合,需要再次整理车辆对路面的反应。弹簧和减振器这些部件很少进入宣传照片的中心,却决定驾驶者在每次转向以后,会怎样感受到车身的动作,也决定轻量化是否真正进入驾驶过程。
车轮采用轻质十辐锻造铝合金结构,Michelin Cup 2轮胎则在首发方案中作为选装提供。它们继续说明Sport 410对用途的考虑:公路跑车可以向赛道靠近,但不同轮胎和设备会带来不同使用条件。车身、动力与悬架的变化,需要接触地面的部件配合。轮胎不能只被当作性能表的最后一栏,它也是驾驶者与路面之间最直接的一层。
Lotus还给出了Hethel自家测试场的圈速宣称,Sport 410比Evora 400更快。测试场是品牌长期开发工作的场所,一辆车的变化可以在那里反复比较。不过,圈速有其场地、驾驶与环境前提,不能替代所有道路上的表现。对Sport 410更有解释力的,是那些能从部件上读出来的动作:轻一些的尾门,重新调整的阻尼,以及更低的车身位置。
与此同时,首发稿仍强调它保留适合日常道路的行驶品质。这个目标很重要,Evora并没有被简单改造成只为一次计时而存在的机器。轻量化会减少设备,也会改变材料触感和车内安排,开发者仍要顾及人怎样进入车内、怎样连续驾驶。跑车需要让人在有兴致时走向赛道,也需要在普通路段上,把那份兴致安稳地带回家。
Sport 410的开发在发布后继续进行,后期官方新闻稿又给出了不同的重量与空气动力学口径。首发时的整备质量,与随后强调的干重及选装排气条件不能直接相减,也不能拼成一辆同时拥有所有数字的汽车。这种变化恰好说明开发工作的连续:车展上的首次亮相并没有结束工程,团队仍在细部上继续做选择,资料也随着阶段向前更新。
看Evora Sport 410,最合适的顺序也许是先看车,再看数字。顺着碳纤维车顶走到百叶尾门,便能理解它怎样把轻量化留在轮廓里;再想到悬架的重新标定,就知道那些减去的重量还要被转化为行驶的感受。五件变成一件的尾门,很像这一辆车的缩影:并没有离开Evora原来的位置,却用更仔细的做法,让原本熟悉的跑车继续向前。
