Furai侧面的纹路,看起来像风在车身上留下的痕迹。空气沿这些曲面被引向制动、油冷却和传动系统,视觉上的流动因而有实际工作。马自达的Nagare设计语言到了这辆车上,不再只用线条表现运动,而试着让线条参与运动。所谓风籁,从一开始就同时属于名字、形状与空气路径。
2008年北美车展上的Furai,延续了此前几辆Nagare概念车的探索。设计负责人Franz von Holzhausen希望拉近赛车与道路车之间的距离,却没有先造一辆像赛车的普通跑车。团队直接选用Courage C65赛车底盘,在已有的竞赛结构上重新设计车身。项目因此拥有一副已经接触过真实赛场的骨架。
这副底盘曾由B-K Motorsports参加美国勒芒系列赛。比赛留下的空间与受力要求,限制也帮助了新设计。赛车的低矮比例给设计师很好的起点,碳纤维座舱又不能随意改成道路轿车的尺寸。Furai需要在已经存在的条件里,安排新的封闭座舱、两名乘员和更完整的车身表面。
原先占据乘客区域的电子设备被移往其他位置,座舱上部也作了调整,为头肩空间和视野留出余地。蝴蝶式车门帮助乘员进入低车身,驾驶员仍保留在赛车底盘原有的右侧位置。那些看起来极具未来感的车身,下面有一连串非常实际的动作:坐进去、看出去、握住方向盘,以及让设备有地方安装。
空气动力学工作由马自达团队与Swift Engineering合作推进。车头灯具周围的表面参与导流,前轮附近需要释放压力,侧面纹路将空气带向不同冷却器,车底扩散器又帮助后方流动。一个图案能否保留,并不只取决于好不好看;它需要在计算和工程讨论中证明自己适合留在那儿。
车顶的进气装置也由合作经验而来,在周围表面上方取得较干净的气流。它像一件轻巧雕塑,实际却服务于发动机呼吸。Furai的美感因此很少有纯粹空闲的部位,许多线条同时承担两份工作。空气让车身表面获得方向,设计又把这些方向整理成人能够观看的连续形状。
三转子发动机继续保留马自达自己的机械记忆。项目使用三转子赛车动力,并围绕乙醇燃料展开调整,Racing Beat等伙伴参与相关工作。它与1991年勒芒获胜的787B存在品牌历史上的联系,却不等于使用相同底盘或完全相同发动机。转子在这里提供一个清楚的声音与技术主题,让新造型仍与马自达相认。
燃料方案与BP合作,厂方将其纳入未来燃料的研究。这个方向说明性能展示可以与能源问题同时讨论,但并不能仅凭使用乙醇就宣告整车没有环境影响。对Furai开发本身,真正有价值的是团队把燃料性质带回发动机标定,试着让熟悉的转子机械面对新的工作条件。
哑光深色车身与红橙色细节,又让人想到787B的竞赛涂装。Aria Group参与新复合材料面板制作,不同伙伴提供悬架、制动、换挡和其他技术支持。它不是一个设计部门孤立完成的模型。要让这副复杂曲面真的行驶,图纸外还有许多人的材料、零件与装配经验共同进入。
换挡机构由AER与Liferacing相关合作完成,Brembo处理制动,Sachs与Eibach参与弹簧和减振配合。这些名字在发表会之外形成另一张制作地图。每个伙伴负责的东西最后都要装进同一副Courage结构,漂亮表面因而获得真正的支撑,而不只是借赛车外形表达速度。
Furai的实物后来在2008年英国拍摄期间起火损毁。参与现场的Top Gear编辑在多年后发表回忆,记录了驾驶员及时离车,以及火势迅速扩大。这段经过令人惋惜,却不应被转写成未经调查的事故原因。它至少说明,这辆概念车并非永远停在展台,确实进入过运行和拍摄的现实环境。
马自达在发布时已明确,Furai用于研究与设计探索,并非即将售卖的量产超级跑车。它留下的也因此不只是一个没有上市的遗憾。赛车底盘、转子发动机、燃料研究与引导空气的表面,在短暂实物生命里曾真实地汇合。今天沿着那些侧面纹路看下去,仍能读到团队当年的目标:让风的形状,真正为一辆车做事。

