Z4的车顶落下时，变化的不只有天空。一条封闭的车顶线收进车尾，座舱旁原本隔着玻璃的景物，突然成了与乘员相接的空气。E89把这段转换做成自己的招牌：长车头、靠后的双座座舱、短促的尾部，既可以组成一辆硬顶双门跑车，也可以在按钮按下之后恢复Roadster的开放姿态。两种样貌都必须成立，才算完成这辆车最初的题目。
BMW在2008年底公布第二代Z4，随后让它在2009年的底特律车展亮相。此前的Z4分别有敞篷和固定车顶版本，新一代则首次为BMW的Roadster采用可折叠硬顶。这不是简单地把一块金属顶替换到软顶的位置：车顶的分段、折叠轨迹和收纳空间，会牵动尾厢、座舱与整副侧面比例。造型师画下的那条优雅弧线，必须能够真正移动，然后藏好。
两片式硬顶由电液机构驱动，早期发布资料记载，开合大约需要20秒。闭合时，它和车窗共同围出安静、受保护的车内空间；打开后，两片顶盖在尾部叠放，外形仍需保持低矮。工程师还安排了可移动的行李隔板，为不同车顶状态整理尾厢空间。敞篷车的浪漫到了这里，落实为铰链、密封和行李该放在哪里这些很实际的问题。
E89的比例保留了BMW传统Roadster的一份偏执。发动机舱很长，座位靠近后轴，乘员面对的是向前延伸的一大片车头。这样的安排，使驾驶者坐在车身中的位置本身就成为体验的一部分。它并不追求把每一寸长度都换成后排空间，而是围绕两个人和前置后驱的布局组织轮廓。车门、肩线与后轮上方的体量，让这种布局从侧面便能被读出来。
BMW当年的发布会还介绍了参与外观与内饰设计的Juliane Blasi和Nadya Arnaout。提及她们的意义，并不在于为汽车添一则猎奇的标签，而在于提醒人们：熟悉的品牌比例仍是具体的人一点点画出来的。外部要让硬顶与敞篷两种状态都自然，内部则要让乘员坐进一副低车身后，仍有清楚的控制、舒适的空间和可放置物品的位置。漂亮的侧影与日常的小事，在同一张设计图上相遇。
2013年的中期更新，没有推翻这种骨架。车头仍保留四只圆形灯具的识别感，灯组的环形日间行车灯、上缘的LED细节和金属饰件让目光更凝练。新增的车身色彩与内饰方案，则把变化放到较近的观看距离里。时间不是靠重新发明整个轮廓来标记，而是从一盏灯、一条饰带和座舱颜色中显现。
美国市场发布稿中的Hyper Orange方案尤其有意思。橙色被带进座椅缝线、饰带和部分内饰，与黑色形成鲜明对照；相应的外部橙色也让车顶收起后的座舱更像车身的一部分。敞篷车打开以后，原本藏在里面的颜色会成为街景的一部分，因此配色不能只照顾关门后的观看。Z4在这件事上，给传统比例加了一点轻快的性情。
改款的车顶操作资料也更贴近日常：BMW记载，其自动开启动作约需19秒，并可在限定的低速条件下进行。这里的一秒差异不必被渲染为性能成就，真正有意义的是敞篷操作如何更容易融进行程。车顶不是停车拍照时才使用的道具，它要应付出发、天气变化与城市里的短暂停顿；清楚的操作范围和稳定的机构，才让打开天空这件事变得自然。
闭合后的硬顶还改变了观看这辆车的方式。车窗面积与车顶弧线共同围出完整侧影，BMW在首发资料中强调了车内视野和较大的窗面。它没有把敞篷状态当成唯一正确的样貌，关上车顶后的汽车同样需要让人愿意靠近。这份双重要求，使E89多了一种从容：旅程可以在开放的空气里进行，也可以在完整的金属顶下继续，车身的优雅不必等待好天气。
这一代Z4提供过不同发动机与变速箱组合，四缸涡轮和直列六缸分别呈现自己的机械节奏。但无论具体版本如何，E89最容易被记住的仍是那套身段：发动机在前，两个人在后，车顶能够离开头顶，却不会破坏整辆车的完整感。看它不妨等到机构完成动作之后。硬顶落入车尾，长车头还在原处，原本严整的双门轮廓忽然松开了；车身没有变短，旅程却像多出了一段可以向外张望的余地。
